Macclesfield Kanaal

Het Macclesfield Kanaal is te vinden ten zuidwesten van Manchester. Het is 44 km. lang en er zijn 98 genummerde bruggen. Aan de zuidkant gaat het bij Kidsgrove via een aquaduct over het Trent en Mersey Kanaal en dan naar het noorden toe. Het is door een groep van 12 sluizen (Bosley Locks) verdeeld in de Lower Pond in het zuiden en de Upper Pond in het noorden. Bij Marple komt het uit op het Peak Forest Kanaal. Vanaf het kanaal heb je mooie uitzichten op de heuvels en over de vlaktes van Cheshire.

Geschiedenis

Het Macclesfield Kanaal was een van de laatst aangelegde kanalen. Het werd in 1831 geopend en werd tot in de zestiger jaren van de vorige eeuw voor transport van goederen gebuikt. Het kanaal was aangelegd om katoen en zijde te vervoeren van en naar Macclesfield en Bollington alsmede steenkool en steen uit de steengroeven. Om met de spoorwegen te concurreren waren een aantal innovaties doorgevoerd. Zo zijn er 6 slangebruggen (snake-bridges) waarbij de trekpaarden via een boog naar de andere kant van het kanaal konden lopen zonder dat ze van de boot losgemaakt hoefden te worden. De sluizen zijn gegroepeerd tot een serie van 12 bij Bosley Locks. Het kanaal is aan de kanten tamelijk ondiep. Het is gemaakt met de bedoeling dat de narrowboten doorvaren tot aan de werf. Later zijn plekken uitgediept om meerdere aanlegplaatsen op de route te creëren. Dank zij de inspanningen van een plaatselijke botenclub is het kanaal na het stoppen van commerciëel gebruik steeds open gebleven. Nu is het Macclesfield Kanaal een prachtig onderdeel van de Cheshire Ring. Het is een van de hoogst bevaarbare kanalen in Groot Brittannië en er zijn prachtige uitzichten over de Cheshire Plains. Het is ook populair bij wandelaars. Je kunt langs het hele kanaal fietsen als je er maar rekening mee houdt dat door de geringe breedte van het pad, de vele hobbels en kuilen en soms ook modderpoelen je er slechts langzaam kunt rijden. Voor fietsers is de ontmantelde spoorweg tussen Bollington en Marple, de Middlewoon Way een interessant alternatief. Dit fiets/wandel/ruiterpad loop in grote lijnen parallel aan het kanaal.

Het hele kanaal is geschikt om te kajaken. Ieder gedeelte heeft zijn eigen charme. Je kunt alleen beter de lange overdaging (2 km!) bij Bosley Locks vermijden.

Enkele geschikte startpunten: 

Marple Junction. Parkeren in Church Street (lat. 53.3924, lon. -2.0611). Parkeren achter de Ring O' Bell door kajakkers die van plan zijn lang weg te blijven wordt door de eigenaar niet op prijs gesteld. Het parkeerterrein is bedoeld voor gasten. 

Higher Poynton langs de Middlewood Way bij brug 15 (lat. 53.3460, lon. -2.0842). Parkeerterrein langs Lyme Road vlak langs het kanaal.

Bullocks Lane bij brug 44 even ten zuiden van Macclesfield (lat. 53.2406, lon. -2.1161). Hier kunnen maar een paar auto's staan.

Net ten zuiden van Bosley Locks (brug 61) bij Peover Lane. Dit is een zijweggetje van Buxton Rd. (A54) langs het kanaal. (lat. 53.1828, lon -2.1662)

Uitzicht bij Congleton (brug 72)

Bosley Locks. Een narrowboat doet er 2 uur over om de 12 sluizen te passeren.

Een zogenaamde snake bridge (29).

Clarence Mill bij Bollington.

Middlewood Way, een ontmantelde spoorweg die liep tussen Bollington en Marple. Dit is Station Higher Poynton .

Common Barn Farm  te Rainow bij Macclesfield. Aanbevolen bed and breakfast accomodatie. Ook camping en cottages.

In tegenstelling tot wat we in Nederland gewend zijn moet je in Groot Brittannië toestemming van de eigenaar van de waterweg hebben om met een kano het water op te mogen. Ongeveer 2000 mijl aan kanalen en andere waterwegen zijn in bezit van British Waterways. Om deze wateren te mogen bevaren moet je een vergunning hebben en een uitgebreide WA-verzekering van 10 miljoen pond. Je kunt een vergunning voor een maand bij BW aanvragen als je kunt aantonen dat je de benodigde WA-verzekering hebt. In Nederland gaan WA-verzekeringen meestal niet tot het extreem hoge vereiste bedrag. Het eenvoudigst is daarom om lid te worden van de British Canoe Union. Dit kost £32,75 per jaar (2009) voor volwassenen zonder wedstrijd licentie. Lidmaatschap geeft toegang tot de kanalen van British Waterways en is inclusief de vereiste WA-verzekering. Je krijgt dan ook zonder extra kosten 6x per jaar het blad Canoe Focus thuis gestuurd. Aanvragen duurt ongeveer 2 weken. Betalen kan alleen met credit-card. Je krijgt een sticker om op de boot te plakken en een pasje. Om op de paden langs de kanalen te mogen fietsen heb je ook een vergunning nodig. Deze is na registratie gratis te krijgen (downloaden) http://www.waterscape.com/things-to-do/cycling. 

Aanbevolen gids: Nicholson "Guide to the Waterways":  North West & the Pennines (deel 5)

TERUG